בעלי חיים בטבע, ובכללם חתולים, לא יפגינו סימני חולשה: חיה המראה חולשה תהווה מטרה לטרף. בחתול הביתי זו הסיבה שסימנים מוקדמים למחלה אינם מאובחנים בזמן. סיבה נוספת לאי גילוי סימנים מוקדמים היא שחתולים מגיעים למרפאות הווטרינריות במחצית התדירות של הכלבים
הכלל המנחה ראשון, דע/הכר את חתולך
באמצעות צפייה יומית בחתולך ובאמצעות ליטופו, תוכל לדעת מה נורמאלי ומה חריג בחתולך. ישנם 7 סימנים שיכולים לעזור בזיהוי סימפטומים מוקדמים למחלה. ככל שתקדים לזהות סימנים אלו ולדאוג לטיפול בחתול, כך תעזור לו להאריך ימים.
1) הקאה – לחתולים מסוימים יש נטייה להקיא עקב בליעת כדורי שיער. עם זאת, הקאה במידה ומתמשכת יכולה להיות סימן למספר מחלות חתולים.
2) שינוי בהרגלי אכילה/שתייה – לחתולים שונים הרגלי אכילה שונים. דע את הרגלי האכילה של חתולך ואת והכמויות אותן אוכל. יש לשים לב לשינויים בהרגלים אלה. אם החתול אוכל פחות או מסרב לאכול, הדבר עשוי לרמז על בעיה רפואית. גם אכילת יתר יכולה לרמוז על בעיה רפואית כגון סכרת, מחלת כליות או בעיות אחרות.
3) ירידת משקל לא מוסברת – בעת ליטוף חתולך משש את הצלעות שלו. אסור שהצלעות יהיו בולטות מדי, אולם הן צריכות להיות מורגשות. אם שמת לב שהחתול יורד במשקל מסיבה לא ברורה, קח אותו לווטרינר. ירידת משקל יכולה להיגרם בשל מחלות כמו סוכרת ובעיה בבלוטת התריס.
4) שינויים ברמת הפעילות הגופנית – לעיתים קרובות קשה לזהות זאת, מכיוון שחתול נורמאלי יכול לישון 16 – 18 שעות ביום. זהו מצב רגיל, אולם רוב השינה הזו היא "תנומה קלה". על החתול להגיב בזריזות לתנועה סביבו, כמו כניסת בעליו לחדר או הכנת האוכל שלו. סימן נוסף יכול להיות בחתול שנהג לרוץ ולשחק וכעת מגלה חוסר רצון בולט לשחק.
5) שינויים בטיפוח העצמי – בדרך כלל עוסקים חתולים בטיפוח עצמי קפדני ביותר. כשמטפלים בחתול, יש לשים לב לפרווה ולטלפיים. ירידה במידת הטיפוח העצמי של החתול עלולה להצביע על מספר מחלות. טיפוח מוגבר, לדוגמה, עלול להצביע על מחלת עור.
6) ריח רע – מחקרים מראים שכבר מגיל 3 ישנם סימנים של מחלת חניכיים לחתולים. הסימנים הם: ריח רע, משקע צהוב בגבול החניכיים. במצב מתקדם של מחלת חניכיים החתול יראה סימני כאב בולטים בעת האכילה.
7) שינויים התנהגותיים
א) קושי בהטלת שתן – סימן מפתח לבריאות החתול. על החתול לקבל טיפול רפואי תוך 12 עד 24 שעות ואי מתן טיפול מידי יכול להוביל לסיבוכים רבים ואף למוות. הסימנים לקשיים בהטלת השתן הם: התאמצות להטיל שתן ללא תוצאה של ממש, בכי תוך כדי הניסיון, השתנה תכופה, סימני דם בשתן, חפירה מוגברת בארגז ההשתנה, השתנה מחוץ לארגז ובמקומות אחרים בבית. חתולים עם קושי בהטלת שתן יטילו מימיהם בכל מקום בבית, למרות שהם מורגלים לשימוש בארגז.
ב) חתול חברותי שנהג להתרועע ולהיות קרוב לבני ביתו ופתאום מתחבא סובל מבעיה רגשית או פיזית.
הכלל המנחה השני הוא: כאשר הינך בספק, התקשר לווטרינר!
במידה וחתולך מפגין אחד מהסימנים שהוזכרו ולפרק זמן של יותר מ – 12 שעות, או, יותר מסימן אחד לפרק זמן ממושך – יש להגיע לווטרינר בדחיפות. הכלל שאמור להנחות אותך הוא: עדיף להגיע לווטרינר ולשמוע משפט כמו: "הכל בסדר, סתם נלחצת", מאשר משפט כמו: " חבל שלא באת קודם".
מקרי חירום המחייבים הגעה מיידית לווטרינר
1) תאונת דרכים – אפילו ולא ניתן לראות פגיעה חיצונית. במידה והווטרינר שלך לא נמצא חפש מרפאה אחרת.
2) כוויות
3) הרעלה
4) עקיצות (דבורים) או הכשות(נחש).
5) התקפים לא מוסברים כמו עוויתות גוף, "טיקים" לא רצוניים וכו'.
6) בליעת חפץ זר
7) דיכאון מתמשך
8) הקאות מתמשכות, שלשולים מתמשכים.
9) שתן/צואה מלווים בדם.
10)נפילה מגובה רב.
11) אי מתן שתן – בכי/יללות/צעקות בעת מתן שתן.
12) יללות וצעקות ללא סיבה נראית לעין
13) הימנעות מאכילה. רצון לאכול – הימנעות – יללות – צעקות בזמן נגיעה במזון.
14) ריור מוגבר
הכלל המנחה השלישי הוא: דע מתי להשתמש באינטרנט
בניסיון לעזור לחיית המחמד שברשותם, אנשים רבים פונים לעזרת האינטרנט. אם בשליחת שאלות לפורומים לבע"ח ואם בחיפוש מידע על הבעיה. באנגלית יש משפט נפלא המספק את התובנה בנוגע לשימוש באינטרנט: "Get Off the Net and Call Your Vet" האינטרנט הינו כלי נפלא לקבלת אינפורמציה אך הוא אינו מהווה חלופה לבדיקת ווטרינר. במידה וחתולך מפגין את אחד מהסימנים שהוזכרו למעלה, קודם התקשר לווטרינר. לאחר שהווטרינר בדק את חתולך ולאחר שנקבע הטיפול המתאים, הרם את העכבר וגלוש להנאתך לשם הבנה טובה יותר של מצב החתול.
עשה לך הרגל בכל פעם בו הינך מלטף את חתולך וערוך לו בדיקה משלך:
1) משש את ביטנו וראה אם אתה מרגיש בליטות משונות שלא היו בפעם הקודמת בו ליטפת אותו.
2) הסתכל מדי פעם באוזניים של חתולך ונסה לראות נוכחות של מזיקים. אוזן מלוכלכת עם הפרשות שחורות יכולה להיות סימן. אף פעם אל תנקה את אוזני חתולך בעצמך, אלא אם הודרכת לעשות זאת בדי הווטרינר. מבנה האוזן של החתול מורכב ופעולת הניקוי של האוזן דורשת מיומנות והכרת מבנה האוזן.
3) בדוק את הפה החניכיים של חתולך. צבע החניכיים אמור להיות ורדרד, צבע אדום או לבן הינם סימן לבעיה.
4) פעל על פי ההיכרות שלך עם חתולך ולא על פי עיצות של שכנייך, חברייך או יודעי דבר אחרים שלהם הייתה "אותה בעיה בדיוק עם החתול שלהם". אין מספיק מילים לתאר עד כמה חשובה נקודה זו.
5) תמיד עמוד על המשמר בנוגע לחוסר רצון מצד החתול לאכול, ומצבו של העפעף השלישי.
השלם את המשפטים הרשומים מטה. אם אינך יכול לענות "נכון" למשפטים אלו, אנא, פנה מיד לווטרינר!
החתול שלי….
• מתנהג נורמאלי: נראה פעיל ובמצב רוח טוב.
• אינו מתעייף בקלות לאחר פעילות גופנית מתונה.
• אינו סובל מהתקפים ועוויתות חולפות.
• בעל תיאבון תקין ולא העלה או הוריד במשקלו.
• שותה בכמויות רגילות, אינו סובל מצמא או שותה מעל הנורמאלי.
• אינו פולט אוכל לא מעוכל.
• אינו סובל מקושי בלעיסה או בליעה.
• בעל פעילות מעיים תקינה: אינו סובל מיציאות חריגות המלוות בדם, שלשולים ויציאותיו תקינות ולא מלוות במאמץ.
• משתין ללא קושי, כמויות נורמאליות, בתדירות נורמאלית וצבע השתן נורמאלי.
• תמיד משתמש בארגז חול נקי.
• לא פיתח בעיות התנהגות כמו אגרסיביות או השתנה מחוץ לארגז החול שלו.
• בעל צבע חניכיים ורוד ללא אדמומיות, נפיחות או דימום.
• אינו מתעטש או מנוזל.
• בעל עיניים בהירות, צלולות וללא הפרשות.
• בעל פרווה מבריקה, מלאה ללא קשרים או קרחות, וללא נשירה.
• אינו מתגרד, מתלקק או לועס/נושך עצמו באובססיביות.
• בעל עור לא שמנוני ולא נודף ממנו ריח רע.
• אינו סובל מבעיה של פרעושים, קרציות, תולעים או קרדית האוזן.
• אינו סובל מנפיחות בלתי מוסברת על עורו.
• אינו סובל מפצעים שאינם נרפאים/מגלידים.
• אינו סובל מדימומים או הפרשות מפתחי הגוף השונים.
• בעל אוזניים נקיות שאינם מדיפות ריח רע.
• אינו מנער את ראשו או מגרד את אוזניו.
• בעל שמיעה תקינה ומגיב נורמאלי לסביבתו.
• מתהלך נורמאלי ללא שום קושי או כאב.
• בעל כפות רגליים הנראות בריאות ולציפורניו אורך תקין.
• נושם נורמאלי ללא מאמץ או שיעול.
זכור – בעיות רפואיות בחתול אשר לא מאותרות בזמן, יכולות להידרדר במהירות למצבים מסכני חיים. כבעלים אחראי מוטלת עליך המשימה לדאוג לרווחתו הנפשית והפיזית כאחד של חתולך.
כל מצב הנראה לך כלא רגיל, חריג או לא מתאים להתנהגותו של חתולך כפי שאתה מכיר אותו – פנה מייד לווטרינר. חייו של חתולך תלויים בכך. חתולים בריאים אמורים להיבדק ע"י וטרינר לפחות פעם בחצי שנה. עליך לזכור שחתול, כחיית בר, נוטה להסתיר סימני מחלה וכאשר תשים לב, הוא עלול להיות חולה מאוד. לכן יש להקפיד על ביקור סדיר אצל וטרינר.
